コンピュータでは情報を「０」または「１」かの２進法で表し、１ビットでは２通りの情報を表すことになります。 ２ビットでは４種類（２の２乗）、３ビットでは８種類（２の３乗）、８ビットでは２５６種類（２の８乗）の情報を表すことができます。
たとえば、英語で使われる文字は、アルファベットや数字、記号などを合わせても２５６種類以内であるため、８ビットで表現することができます。 このように、どんなに大量の文章や画像データなども、ビットの組み合せで構成されています。
▼２進法：２を基数（数値を表す基本となる数）とした数の表現方法です。０と１の２種類の数字だけを使って数を表します。
１バイトでは２５６種類（２の８乗）の情報を表すことができます。
半角英数は１バイトで表現することができましたが（このような文字を１バイト文字といいます）、 これに対し、日本語は漢字を含めて数千種類以上の文字数があるため、日本語を表現するためには最低でも２バイト（２の１６乗＝65,536通り）を必要とします （２バイトで表現できる文字を２バイト文字といいます）。つまり、４００字詰め原稿用紙１枚分の日本語の情報量は、８００バイトということになります。
１つの半角文字でさえ１バイトが必要であるため、文章や画像データなどを構成するためには、膨大な数のバイトが必要になります。 そこで、人間が１目で理解しやすいように補助単位を用います。
各メディア（記憶媒体）の容量は、
フロッピーディスク：１．４４ＭＢ、ＭＯディスクが１２８・２３０・６４０ＭＢ、ＣＤ−ＲＯＭ：６４０ＭＢ、ハードディスク：数十ＧＢ